吃水差（trim） 又称纵倾。船舶首吃水与尾吃水的差值。当首尾吃水相等时，称作平吃水；当首吃水大于尾吃水时，称作首倾；当尾吃水大于首吃水时，称作尾倾。
吃水差是由于船舶重心与船舶正浮时的浮心不在同一条垂直线上而产生纵倾力矩所致。船舶吃水差的大小决定于货物、淡水、燃料等重量在船上的纵向配置。在一定的载重量下，船舶吃水差直接关系到推进器和舵的入水深度，而影响船舶的适航性和操纵性。故在积载时，必须合理分配各舱的货物重量，保证船舶具有适当的吃水差。
一般船舶航行中，均要求有适当的尾吃水差，这可增加推进器和舵的入水深度，有利于主机正常运转，保持航速和舵效，便于操纵，还可减少首部甲板上浪程度，有利于船舶安全。船舶通过浅水航道时，为了尽量减少吃水或在限定吃水下，多载一些货物，则要求船舶保持平吃水。一般情况下，航行中的船舶不容许有首吃水差。每艘船舶在各种排水量的情况下，最适当的吃水差是不同的，应根据航行条件、船舶特点，经过反复实践校验而总结出适当的吃水差值。
吃水差主要影响船舶的操纵性、快速性和耐波性，进而影响船舶的安全。船舶吃水差的大小直接影响螺旋桨和舵的人水深度，对操纵性和航速有直接的影响。船舶尾倾过大，会使操纵性能变差，易偏离航向，船首部底板易受波浪拍击而导致损坏，同时还不利于驾驶台的的缭望；船舶首倾过大，因螺旋桨和舵的入水深度减小，从而导致航速降低，航向稳定性变差，首部甲板易上浪，而且船舶纵摇时，螺旋桨和舵叶易露出水面，主机负荷不均匀，造成飞车，影响主机的正常运转。
